Karin Isberg har coachat många högpresterande och inom yrket framgångsrika personer. Vad de alla har gemensamt, förutom att de just är framgångsrika, är att de under ytan har ett starkt behov av att känna sig älskade för den de är och inte bara beundrade för sina prestationer.

– Jag blir mer och mer övertygad att det finns en väldigt stark baksida med individualism och det sekulära samhället vi har i Sverige. Lägger man ihop dessa två yttringar då får man en existentiell ensamhet, säger Karin och fortsätter:

– I Sverige har väldigt få en tro på en högre makt, i alla fall pratar vi sällan öppet om det. Om man jämför med ett land som USA, som också är ett samhälle präglat av individualism, så finns ändå religionen närvarande. Av det följer att misslyckanden blir lättare att hantera, eftersom du kan se dem som en prövning eller något som låg i Guds plan för ditt liv. Och står du inför en utmaning som kan leda till framgång kan du hämta stöd ur tron att Gud finns där för dig och vill dig väl. Lever du däremot med tron att såväl dina framgångar som dina misslyckanden beror enbart på dig, så är du på ett existentiellt plan väldigt ensam.

EN KATT ELLER EN HUND TYCKER OM DIG SOM DU ÄR

I Sverige och framför allt i storstäderna finns många singelhushåll. Att bo själv betyder inte att man per automatik känner sig ensam. Men visst kan en skilsmässa, att partner gått bort eller att barnen flyttat ut skapa ett vakuum och tomhet där ensamheten kan bli förlamande. Framgång inom yrkeslivet kan sällan kompensera för den känslan.

När vi blir äldre är det ju inte heller lika lätt att hitta ny partner som när man är i 20-30-års åldern. En katt eller hund kan faktiskt fylla en del av den tomheten. Ett husdjur tycker ju om dig precis som du är och vill vara nära dig.

– Det finns ett citat som jag tycker är så bra: "Until you have loved an animal, part of your soul remains asleep". Det säger något om hur betydelsefulla katter och hundar kan bli för oss.

Att klappa en hund eller katt får måbra-hormonet oxytocin att frisättas både hos djuret som matte eller husse som klappar på sin älskling. Umgänget med vårt djur gör att vi mår bättre. Både känslan av ensamhet och stress minskar. Utsöndringen av kortisol minskar och det finns studier som visar att blodtrycket sänks när vi umgås med våra djur.

– Inget TV-program kan lindra ensamhet men närheten till ett djur kan påverka oss djupt psykologiskt. De tillgodoser vårt behov av att vara värdefulla, behövda och älskade.

ATT TA SIG IFRÅN KÄNSLAN AV ENSAMHET

Det pratas ju ofta om att vi svenskar är så ensamma – är det en myt eller en sanning? Och var kommer det påståendet ifrån?

– Ensamhet kan man känna på flera sätt. Man kan känna sig ensam på sin arbetsplats likväl som i sin relation till sin partner. Men sekularisering och individualism som är en så stor del av Sverige och de andra nordiska länderna gör ju att vi tror på framgång, pengar och vetenskap i högre utsträckning än de mänskliga värden som att bli älskad, sedd och vara behövd. Dessa mänskliga faktorer är ju egentligen vad verklig framgång är, säger Karin och menar att det samtidigt inte är så lätt att gå dit själen och hjärtat blir tillfredsställt eftersom vi lärt oss att vårt värde består i hur stor den yttre framgången är. Vi svenskar fortsätter att förneka att vi behöver närhet. Vi tror fortfarande att ensam är stark.

BEHOVET AV NÄRHET ÄR UNDERSKATTAT

Vikten av beröring för vår utveckling uppmärksammades stort är berättelserna och bilderna på de rumänska barnhemsbarnen spred sig över världen vid kommunismens fall. De var apatiska och utmärglade men där fanns solskenshistorier.

De barn som låg i sängar vid sjuksköterskan rum eller städerskan skrubb utvecklades bäst. Anledningen var att personalen strök dem och klappade på de och ibland tog upp dem i famnen. Det berättar om hur viktigt närhet är.

– Det finns studier gjorda på äldreboende där man tagit dit hundar och katter och kunnat skära ner på medicinen. Även interner på fängelse har personlighetsförändrats när de haft husdjur på anstalter, säger Karin.

– Jag tror att det kan hänga ihop med att många kriminella vuxit upp i hem där föräldrarna var frånvarande, eller i värsta fall missbrukare eller våldsamma. När de var barn fanns inte mycket trygghet eller kärlek. Men om en hund kommer fram och lägger huvudet i ditt knä känner du dig både trygg och älskad.

Fotnot: Vill du veta mer om värderingar i världen så finns World Values ​​Survey som är ett världsomspännande nätverk av forskare som studerar just värderingar och deras inverkan på det sociala och politiska livet. Nätverket samlar framför allt in uppgifter om människors värderingar via omfattande enkäter bland representativa urval av nära 90 procent av jordens befolkning. Här kan du se var Sverige befinner sig.